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Sofinnova Partners et PolyTechnos Funds investissent 10 millions d’euros pour la deuxième levée de fonds de Varioptic

29/03/2004

Lyon, le 29 March 2004 - PolyTechnos Venture-Partners (Munich, Allemagne) et Sofinnova Partners (Paris, France) s’associent pour le deuxième tour de table de Varioptic S.A.

Cette mise de fonds, d’un montant de 10 millions d’euros, intervient moins d’un an après le premier apport de 2 millions d’Euros par Sofinnova Partners dans le capital de la société Varioptic S.A .
Varioptic détient les brevets internationaux des premières microlentilles liquides à focale variable (vLens). A l’inverse des objectifs et lentilles traditionnels, composés d’éléments mécaniques, l’approche de Varioptic consiste à éviter tous frottements mécaniques en utilisant deux liquides non miscibles, lacés entre deux fenêtres transparentes. La forme des gouttes varie sous l’action d’une tension électrique, les rendant plus ou moins concaves ou convexes. 
Les coûts de production de la vLens sont ainsi considérablement inférieurs à ceux des lentilles traditionnelles. Comparée à ces dernières, la vLens est 100 fois plus robuste, 10 fois plus rapide et elle consomme 10 fois moins d’énergie.
La technologie de Varioptic ouvre la voie à une nouvelle génération de produits intégrant des autofocus et des zooms miniatures. Dans le domaine de la téléphonie (téléphones, PDA, appareils photos et caméras miniatures, webcam…), mais également dans le domaine médical (endoscopie…), ou automobile….

Varioptic a été créée en 2002 par Bruno Berge, son actuel Président et Directeur Technique. Ce dernier était auparavant chercheur au CNRS, à l'Université Joseph FOURIER (Grenoble) et Professeur à l’Ecole Normale Supérieure de Lyon où il a développé son procédé d’électromouillage, fruit de plus de 10 années d’étude.
 
Bruno Berge déclare : « Nous sommes heureux d’être soutenus par des sociétés de capital risque comme PolyTechnos et Sofinnova Partners, qui sont tout particulièrement bien placées pour nous apporter un support sur différents plans ; qu’il s’agisse de leur réseau ou de leur expérience dans le monde de l’optique ».  Etienne Paillard ajoute : « C’est une date clé pour Varioptic. A l’heure où les investissements dans des entreprises technologiques ne se font plus qu’après de mûres réflexions, la confiance que nous apportent PolyTechnos et Sofinnova nous conforte dans notre stratégie et notre volonté de développer des produits innovants. Nous utiliserons ces nouvelles ressources financières pour poursuivre le développement de Varioptic, tant d’un point de vue technologique que commercial ».
Knut Heitmann, co-fondateur de PolyTechnos et précédemment Directeur R&D de Leitz (Leica), Allemagne, est devenu membre du Conseil du scientific advisory board de Varioptic.  Il déclare : « Pour avoir contribué à plusieurs inventions brevetées dans le domaine de l’électro-optique et plus particulièrement les auto-focus, je peux dire que la technologie de Varioptic ouvre la porte à des innovations sans précédent, bien loin devant les applications multimédias ! »
Dirk Kanngiesser, fondateur et Directeur Général de PolyTechnos Venture-Partners, qui vient de rejoindre le conseil d’administration de Varioptic, commente : « Nous avons hâte de travailler avec Varioptic. La société dispose non seulement d’un savoir-faire technologique et d’une équipe de direction hors du commun, mais, de plus, Varioptic s’adresse à un marché en pleine expansion et demandeur de solutions intelligentes. Autant de raisons pour garder les yeux ouverts et ne pas perdre cette société de vue ».

Alain Rodermann, partenaire de Sofinnova Partners ajoute, « L’un des points forts de Varioptic est sans conteste la valeur de sa propriété intellectuelle. Et nous sommes fiers d’avoir accompagné la société depuis sa création. Varioptic représente pour nous le type même de l’investissement idéal dans le monde des technologies de l’information ».

A propos de Varioptic
Inventeur du procédé d’électromouillage, Varioptic conçoit, fabrique et commercialise des lentilles liquides. Pour maintenir son avance technologique, Varioptic investit largement dans la recherche et le développement, développant ainsi son savoir faire et sa faculté d’innovation pour des applications toujours plus vastes.
Fondée en 2002 et basée à Lyon, Varioptic est dirigée par Etienne Paillard, son CEO (Directeur Général).  

A propos de PolyTechnos Venture-Partners
PolyTechnos Venture-Partners est une société de capital-risque indépendante plus particulièrement tournée vers les entreprises du monde des technologies et des sciences de la vie, avec une pré-dominance dans les pays germanophones. Les domaines d’expertises comprennent les NTIC, l’industrie et l’ingénierie, l’énergie, l’industrie pharmaceutique, les équipements médicaux, ainsi que leurs corollaires. PolyTechnos aide les entreprises à transformer leurs technologies un business en leur apportant un véritable soutieni en matière de stratégie, de développement des ventes et d’organisation. PolyTechnos, basée à  Munich, a été créée en 1998 et gère actuellement près de 200 millions d’Euros.
Pour plus d’information, visitez le site : www.polytechnos.com.

A propos de Sofinnova Partners
Créée à Paris en 1972, Sofinnova Partners est l’une des toutes premières sociétés de capital-risque indépendantes en Europe. Gérant à ce jour plus de 550 millions d’euros, Sofinnova Partners investit dans les technologies de l’information et les sciences de la vie.  Sa stratégie d’investissement repose sur deux principes : ‘investir dans des projets à fort potentiel dès les premiers stades de leur développement’ et ‘agir en qualité d’investisseur leader ou co-leader’. Forte d’une équipe d’investissement de douze personnes, ses partenaires-investisseurs sont tous des experts de leur secteur, capables d’accompagner activement les entreprises dans lesquelles Sofinnova Partners décide d’investir. Sofinnova Partners est de plus en plus sollicitée pour des projets d’envergure européenne et prévoit d’investir hors de France la moitié de son fonds le plus récent, Sofinnova Capital IV.

Contact:
Isabelle Jourdain -  Communication Manager
Varioptic S.A.    Tel.:  +33 (0) 6 87 71 20 95
3, Allée Pierre de Coubertin  E-Mail:  isabelle.jourdain@varioptic.com
69007 Lyon, France   Web:  www.varioptic.com

Stefanie Nagel - Manager Public Relations
PolyTechnos Venture-Partners GmbH Tel.:   +49 (0) 89 24 22 62 10
Promenadeplatz 12    E-Mail:  stefanie.nagel@polytechnos.com 
80333 Munich, Germany   Web:  www.polytechnos.com  

Madeleine Resener - Communications Manager
Sofinnova Partners   Tel.:  +33 (0) 6 20 41 39 82
17, Rue de Surène   E-mail: mresener@sofinnova.fr
75008 Paris, France   Web:  www.sofinnova.fr